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Nombre científico: Arbutus unedo
Descripción: El madroño es un pequeño arbolillo o arbusto de la familia de las ericáceas. Puede llegar a medir hasta 10 metros de altura, si bien lo normal es que se estabilice entre los 3 y 5 metros.
Tronco: El tronco tiene una corteza rojiza, áspera, delgada y agrietada que se desprende en tiras o placas. La copa es de forma oval.
Descripción de las hojas: Sus coriáceas hojas son perennes, alternas y simples con forma de lanza y con los bordes aserrados. Presentan un intenso color verde, con cierto parecido a las hojas de laurel y con una longitud de unos 10 cm.
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| Hojas y fruto del madroño |
Flores: Las flores tienen los pétalos soldados, de color blanco y van agrupadas en ramilletes terminales. La floración se produce en otoño o principios de invierno, al mismo tiempo que maduran los frutos del año anterior.
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| Flores del madroño |
Fruto: El fruto es una baya de color rojo anaranjado, de unos dos centímetros de diámetro, que presenta una superficie muy granulosa con pequeños espolones.
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| Fruto del madroño |
Hábitat: Muestra preferencia por los suelos silíceos, sueltos, frescos y profundos.
Se suele encontrar en encinares y alcornocales de climas más bien suaves.
Es una especie abundante en Andalucía. Destacan los madroñales de las Sierras de Andújar y de Cardeña y Montoro.
Usos y curiosidades: Es muy utilizado como especie ornamental por la belleza de su follaje, flores y frutos. Estos últimos, que son comestibles, se emplean para hacer confituras y bebidas
Como ocurre con los frutos del majuelo, acebuche, lentisco y cornicabra, los del madroño constituyen la alimentación básica de las aves frugívoras.
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